Selon la mythologie nordique, le monde a été créé à partir de la collision de forces élémentaires dans le vide primordial connu sous le nom de Ginnungagap. L'histoire de la création est détaillée dans l'Edda en prose, écrite par l'érudit islandais Snorri Sturluson au XIIIe siècle, et dans l'Edda poétique, un recueil de poèmes en vieux norrois.
L'histoire commence avec l'existence de deux royaumes : Niflheim, un monde de glace et de brume au nord, et Muspelheim, un royaume de feu au sud. Entre eux se trouvait Ginnungagap, un vide. Alors que le froid de Niflheim et la chaleur de Muspelheim se rencontrèrent au milieu, les rivières gelées et les étincelles créées commencèrent à former le premier être, Ymir, le géant primordial.
Ymir n'était pas seul dans le vide. Il fut nourri par la vache cosmique Audumbla, qui léchait la glace salée de Niflheim, ce qui fournissait à Ymir sa nourriture. Alors qu'Audumbla léchait la glace, elle découvrit Buri, le premier des dieux. Buri eut un fils nommé Bor, qui épousa Bestla, la fille d'un géant.
De l'union de Bor et Bestla naquirent trois puissants descendants : Odin, Vili et Ve. Ces trois frères ont joué un rôle déterminant dans le façonnement du monde. Ils tuèrent Ymir, et de son corps, ils créèrent le monde. La chair d'Ymir est devenue la terre, son sang s'est transformé en océans, ses os ont formé les montagnes, ses dents et ses os brisés sont devenus des rochers et des pierres, et son crâne a été utilisé pour créer le ciel.
Les dieux prirent alors des étincelles de Muspelheim pour éclairer le ciel, créant ainsi le soleil, la lune et les étoiles. Ils ont placé le monde nouvellement créé, connu sous le nom de Midgard, au milieu de l'univers, le reliant aux autres royaumes par l'intermédiaire de l'Arbre du Monde, Yggdrasil. Ainsi est né le monde de la mythologie nordique, avec ses liens complexes entre les dieux, les géants, les humains et divers autres êtres habitant les neuf royaumes.
